Meski buku ini bukanlah sebuah kritik terhadap Geertz maupun pembelaan
untuk Snouck, berbagai sumbangan penting Snouck bagi pembentukan kajian
Indonesia akan dibicarakan seiring buku ini menyelami tema-tema utamanya,
yaitu: Apa yang dianggap sebagai unsur-unsur Islam Indonesia? Dan, siapa
yang bisa kita sebut telah membuatnya? Seperti yang akan saya perlihatkan,
proses, atau tepatnya proses-proses, yang memberikan fondasi bagi sebuah
konsensus mengenai pertanyaan-pertanyaan ini digerakkan oleh keeratan hubungan Muslim Asia Tenggara dengan sesama pemeluk Islam di Tanah Air
dan di luar negeri, baik sebelum maupun di bawah kolonialisme Belanda yang
menjadikan mereka bangsa Indonesia.